Recordação de Natal I

Último Natal da II Grande Guerra Mundial (1944). Noite de Consoada. À tarde, o comandante do navio ordenara a todos os passageiros para se equiparem com os respectivos coletes salva vidas e se reunissem nos salões de estar das duas classes da embarcação, jà que o mar se revoltara e se previa uma noite bastante agitada. Pelas vigias, nós bem viamos as vagas varrerem, de ponta a ponta o convés do "velho" Mouzinho de Albuquerque, que fazia a derradeira viagem da sua vida, ligando Moçambique a Lisboa.
Com o barco a bailar fortemente ao sabor das ondas e com os estômagos em revolta absoluta, não houve festa comemorativa do nascimento do Menino Jesus e não houve entrega de prendas às crianças que vinham a bordo (eu ia completar daí a um mês e poucos dias os meus oito anos). Passamos a noite no salão, cada qual dormitando a seu jeito até que, ao nascer do Sol, lá para os lados de Madasgacar, o "baile" do navio parou e os altifalantes anunciaram a bonança, libertando os passageiros para virem até ao convés.
O Sol radioso e quente raiava no alto do Céu, o mar era um lago. mas estavamos à deriva, sem força nos hélices, pois as caldeiras de vapor haviam rebentado. E assim estivemos até ao meio dia, quando che garam doi rebocadores que nos levaram depois para a Cidade do Cabo da Boa Esperança, onde nos quedamos uma semana em reparações e onde, finalmente, ainda que com atrraso, consoamos e tivemos as prendas desejadas pelas crianças.
Mais vale tarde do que nunca!...